В основу картины легла реальная история лётчика Александра Мамкина, участвовавшего в легендарной операции «Звёздочка». В оккупированном Полоцке дети из местного приюта страдали от голода. Фашисты планировали использовать их как доноров для своих раненых, но директору хитростью удалось вывезти ребят в деревню – якобы для того, чтобы подкормить.
Партизаны, узнав о малышах, решили их спасти. После долгих усилий детей удалось переправить к своим. Теперь требовалось срочно вывезти их за линию фронта, но отряд оказался в кольце. Единственная надежда – авиация. Так началась дерзкая операция «Звёздочка», где Мамкин совершил свой подвиг.