XVII век. В разгар правления династии Мин на Ляодунском полуострове появилось нечто тревожное. Сначала шепотом, потом все громче люди заговорили о загадочном недуге, который подкрадывался незаметно, но выкашивал целые деревни. Никто не понимал, откуда пришла эта напасть.
Местные жители в страхе перешептывались у колодцев, а чиновники в панике слали гонцов в столицу. Болезнь не щадила ни стариков, ни детей, оставляя после себя лишь опустевшие дома. Врачи разводили руками – их знания оказались бессильны перед странной хворью, охватившей Ляодун.