В уезде Цзяннань на 37-м году правления Ваньли случилась странная череда преступлений. Жертвами оказались люди из разных слоёв общества, не связанные между собой. Каждое убийство сопровождалось необычной деталью — тела располагали в неестественных позах, а рядом оставляли фразу из трудов Конфуция.
Цюй Саньгэнь, бывший ученик первого погибшего, решает разобраться в происходящем. Вместе с товарищами он погружается в расследование, но чем дальше продвигается, тем больше подозреваемых появляется. Вскоре выясняется, что эти преступления могут быть связаны с давним делом, о котором все забыли двадцать лет назад.